慰霊の日~沖縄にとって特別な日~
慰霊の日とは
今から78年前、沖縄では戦争が行われていました。
1945年6月23日に当時、沖縄の防衛にあたっていた日本軍司令官の「牛島満中将」や部下たちが自決しました。
そのことから、この日が「慰霊の日」として定められました。
沖縄戦では多くの犠牲者が出ました。
沖縄に住んでいる方や、本土から戦争に来た日本軍の方々、また日本に攻めに来た連合国軍の方、併せると約20万人以上にものぼる犠牲者が出たそうです。
そのうち一般の犠牲者は、推計で約10万人で、沖縄県民の4人に1人が命を落とした壮絶な戦いで甚大な被害が戦争です。
沖縄戦犠牲者の霊を慰め世界の恒久平和を願う日として、沖縄県が「慰霊の日」として条例で記念日として定めました。
沖縄県だけは「慰霊の日」の6月23日が休みになります。
日本の休日ではなく、沖縄県独自の休日であることに疑問を抱くかもしれませんが、これには歴史的背景が深くかかわっています。
第二次世界大戦で敗れた日本は、連合国軍の占領下に置かれることになりました。その後、1952年のサンフランシスコ講和条約によって日本の主権は承認されましたが、沖縄県だけは引き続きアメリカの統治下に置かれました。
そのため、日本の休日とは別に沖縄県独自の休日が定められたのです。
1972年に沖縄返還が行われると、沖縄県にも日本の法律が適用されるようになりました。
「慰霊の日」は日本の休日ではないため除外されましたが、沖縄県の条例により今も残り続けています。
沖縄全戦没者追悼式
慰霊の日には、さまざまな行事が行われており、毎年行われている最も代表的な行事が「沖縄全戦没者追悼式」です。
これは、沖縄戦の犠牲者を偲び、世界平和への祈りを捧げる行事です。
沖縄全戦没者追悼式は、沖縄戦の激戦地となった糸満市摩文仁にある平和記念公園で行われ、毎年多くの人が足を運んでいます。
平和記念公園には、平和祈念像や沖縄戦犠牲者の氏名が刻まれた「平和の礎」があります。
6月23日の正午には皆さんも黙とうを捧げましょう。
最後に
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