
今日は ライオンの日です
本日8月10日は、百獣の王ライオンの置かれている現状や保護の大切さを世界中で考える「世界ライオンの日(World Lion Day)」です。
この記念日は、南アフリカのヨハネスブルグに本部を置く非営利団体「African Parks」が2013年(平成25年)に制定しました。食物連鎖の頂点に立つライオンが密かに絶滅の危機にさらされていることを広く知ってもらい、保護の意識を高めることを目的としています。
ライオンは国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストで絶滅危惧種(VU:ヴァルネラブル)に指定されています。生息地であるサバンナの減少や、レジャー目的のハンティング(トロフィー・ハンティング)など、さまざまな危機に直面しています。
ライオンについて ライオン(lion)は食肉目ネコ科ヒョウ属に分類され、別名では「獅子(シシ)」とも呼ばれます。オスの体重は250kgを超えることもあり、ネコ科の中ではトラに次いで2番目に大きな種です。
主な生息地:現在は主にサハラ砂漠以南のアフリカ(サブサハラ)に生息しており、木がまばらに生えるサバンナの草原地帯や茂み、森、砂漠などで姿を見ることができます。
絶滅した地域・危惧される種:北アフリカや西南アジアでは有史時代に姿を消しました。また、インドのギル国立公園に生息するインドライオンも絶滅が非常に危惧されています。
「百獣の王」として力強いイメージを持つライオンですが、その未来を守るためには人間による生息地の保全や保護の取り組みが欠かせません。
