今日は ゾウの日です
本日8月12日は、陸上で最も大きな動物であるゾウの現状と保護について世界中で考える「世界ゾウの日（World Elephant Day）」です。
この記念日は、カナダの映画監督で象擁護者のPatricia Sims氏と、タイに本部を置くゾウを保護する慈善団体「Elephant Reintroduction Foundation」が2012年（平成24年）に制定しました。
その目的は、象牙などを狙った密猟や生存環境の変化によって絶滅の危機にあるゾウへの関心を深め、保護について考えることです。この日を中心に、アフリカゾウ・アジアゾウの保護のために世界中でさまざまな啓蒙活動が行われています。
激減するゾウの個体数 かつて2,000万頭近くいたとされるアフリカゾウは、現在約35万頭にまで減少し、減少の一途をたどっています。欧州各国によるアフリカの植民地化や大規模な密猟がその背景にあります。アジアゾウについても、同様に個体数が減少しており、保護活動が急務となっています。
日本とゾウの歴史 日本にもゾウに関連した記念日があります。4月28日の「象の日」です。これは1729年（享保14年）に、ベトナム（交趾国）から献上品として日本に初めてゾウがやってきたことに由来します。
今日の「世界ゾウの日」を通じて、私たちの子供や孫の世代までこの尊い動物が生存できるよう、改めて考えていきたいですね。
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