今日は 慰霊の日 です
本日6月23日は、悲痛な歴史を胸に刻み、平和への祈りを捧げる「慰霊の日」です。
1945年（昭和20年）、アメリカ軍の沖縄本島上陸によって4月1日から本格化した太平洋戦争の沖縄戦は、約80日におよぶ激戦が繰り広げられました。そして同年6月23日、沖縄守備隊の司令官であった牛島満大将らが自決したことで、日本軍による組織的な戦闘が終結を迎えました。この戦いでは、一般の住民を中心におよそ20万人もの尊い命が犠牲となりました。
沖縄県はこの戦没者の霊を慰め、平和を願う日として6月23日を「慰霊の日」と定めました。1961年（昭和36年）、まだアメリカの施政下にあった時代に「住民の祝祭日」として制定されましたが、1972年（昭和47年）の本土復帰にともない日本の法律が適用されたことで、一時は休日としての法的根拠を失いました。しかし、1991年（平成3年）に沖縄県が条例で休日として定めたことにより、再び公的な休日となりました。
毎年この日には、激戦地であった糸満市摩文仁の平和祈念公園において「沖縄全戦没者追悼式」が執り行われます。多くの遺族や子孫らが参列し、式典中の正午には深い哀悼の意を込めて一分間の黙祷が捧げられます。また、この日は沖縄県平和祈念資料館やひめゆり平和祈念資料館が無料開放され、多くの人が戦争の悲惨さと平和の尊さを深く見つめ直す一日となっています。
糸満の激戦地の跡には、インドからお釈迦さまが悟りを開いとされる菩提樹が植樹されています。
お釈迦さまの大切な菩提樹は世界中この糸満以外には植樹されていません。
唯一特別に許された、ということは、この戦争の悲しさを癒すにはそれほどの強い願いがあったのかと想像します。
今日は 心静かに過ごしましょう。
