
今日は うどんの日 です
本日7月2日は、コシのある美味しさを楽しむ「うどんの日」です。
この記念日は、香川県製麺事業協同組合が1980年(昭和55年)に制定しました。日付は、香川県地方の農家において、麦刈りや田植えといった農繁期が一段落した雑節「半夏生(はんげしょう)」の頃にうどんを食べて、お互いの労をねぎらう習慣があったことに由来しています。伝統的な食文化を通して、うどんの消費拡大を目指すために設けられました。
香川県地方は、典型的な瀬戸内海式気候に属しているため日照時間が長く、平地が多いことから穀物栽培に非常に適しています。そのため、お米を収穫した後の水田から一度水を抜き、次に小麦を植える「二毛作」が伝統的な耕作形態として古くから根付いていました。
こうした背景もあり、香川県においてうどんは地元で特に親しまれているソウルフードであり、一人あたりの消費量は日本全国の都道府県別統計でも堂々の第1位を誇っています。2011年(平成23年)には、香川県庁と香川県観光協会がうどんを全面的に押し出した観光キャンペーン「うどん県」をスタートさせたことでも大きな話題を呼びました。
うどんは香川県だけでなく、日本各地で独自の発展を遂げています。実は「日本三大うどん」に明確な定義はありませんが、一般的には香川県の「讃岐うどん」、秋田県の「稲庭うどん」、長崎県の「五島うどん」、群馬県の「水沢うどん」、富山県の「氷見うどん」、愛知県の「きしめん」の計6種類がその有力な候補として挙げられることが多いです。中でも讃岐うどんは、多彩なトッピングや食べ方のバリエーションがあり、しっかりとした弾力のあるコシと、なめらかなのど越しが大きな特徴となっています。