今日は UFO の日です
本日6月24日は、未知のロマンが広がる「UFOの日」です。
1947年（昭和22年）のこの日、アメリカの実業家であるケネス・アーノルドが、自家用機で飛行している最中にコーヒー皿のような形をした謎の飛行物体を目撃しました。この出来事が世界最初の目撃例となったことから、のちにUFO研究家たちによって記念日に命名されたといわれています。
当時、彼がワシントン州のレーニア山付近の上空で目撃した謎の飛行物体は計9個にのぼり、当時の常識では考えられないほどの猛スピードで急上昇や急下降を繰り返していました。アーノルドがその独特な形状から、これらを「空飛ぶ円盤（フライングソーサー）」と表現して全米で大きく報道された結果、アメリカ各地で同様の目撃証言が次々と相次ぐ事態となりました。
この状況を重く受け止めたアメリカ空軍は、これらの飛行物体を「UFO（未確認飛行物体）」と名付け、本格的な調査を開始しました。しかし、その正体を明確につかむことはできず、最終的に1969年（昭和44年）になって「車のサーチライトの誤認や目の錯覚の類である」とする調査報告をまとめました。
なお、「科学的に説明がつかない正体不明の飛行物体」を指すこの言葉は、現在の日本では「ユーフォー」と発音されるのが一般的ですが、英語圏では「ユー・エフ・オー」とアルファベットをそのまま発音するのが一般的です。
ここで、ちょっとしたUFOにまつわる噂をひとつ。
実は、世界中の空をいつも飛び回っている旅客機のパイロットの中には、それらしき物体を目撃したり、近くですれ違ったりした経験のある人が結構いるのだとか。しかし、そうした目撃談を会社や上司に報告してしまうと、「心身に何か支障をきたしているのではないか」と心配・判断されてしまう恐れがあるため、実は多くのパイロットが胸の内に黙って秘めている……という噂があります。
あくまで噂ですので、信じるか信じないかはあなた次第です。
